De gewone franjezwam kan gevonden worden op de bodem in naaldbossen op zandgrond.

Daarnaast komen ze voor op heidevelden.

Het vruchtlichaam heeft een doorsnede van 2-6 cm en heeft onregelmatige, kleine rozetten die tegen de grond gedrukt of iets opgericht zijn.

Het vruchtlichaam is donker chocoladebruin met een zacht, sponzig, viltig oppervlak. De onderzijde is korrelig ruw en chocoladebruin.

In de herfst is het een algemene verschijning.