De vleugeltekening van deze pijlstaart varieert nauwelijks.

Kenmerkend zijn de kastanjebruine vlekken tegen de binnenrand van de achtervleugel.

In rusthouding steekt de achtervleugel soms een heel eind onder de voorrand van de voorvleugel uit.

Sommige individuen hebben een sterke rozeachtige of violette tint op de vleugels.

Er komen ook bruingele vlinders voor; dit betreft vaker vrouwtjes dan mannetjes.

De vliegtijd is van eind april-half augustus in twee generaties.

De vlinders komen goed op licht; de mannetjes meestal na middernacht, de vrouwtjes eerder en in kleinere aantallen.

Populier en wilg behoren tot de waardplanten.

Hun habitat bestaat uit parken, tuinen, moerassen, bossen en heiden.

Het is een nachtactieve nachtvlinder.