De spanwijdte bedraagt tussen de 32 en 55 millimeter.

De vrouwtjes zijn een stuk groter dan de mannetjes, maar vliegen niet of nauwelijks.

De mannetjes hebben zeer sterk geveerde antennen.

De vrouwtjes hebben witte tot geelwitte voorvleugels met donkere zigzaglijnen.

De voorvleugels van de mannetjes zijn bruin.

Het vrouwtje zet de bruine tot geelachtige eieren af in bastspleten.

Het legsel wordt afgedekt met een dikke laag geelbruine haren van haar achterlijf.

De volledig ontwikkelde rupsen overwinteren in de eitjes.

In het vroege voorjaar worden de jonge rupsjes met behulp van spinseldraden verspreid door de wind.

De plakker is een algemeen voorkomende nachtvlinder.

Ze vliegen half juni-eind augustus in één generatie.

De mannetjes komen op licht, maar vliegen ook overdag.