De Bosbandvlieg lijkt door het geel-zwarte patroon op het achterlijf iets op een wesp.

Er zijn veel zweefvliegen met een geel-zwart patroon, maar de Bosbandzwever heeft een dof, koperkleurig borststuk, de gele banden op het achterlijf zijn iets snorvormig en de ogen zijn behaard.

Ze lijkt zeer sterk op de andere Syrphus-soorten, die echter kale ogen hebben.

Op een foto is dit lastig te zien.

De soort komt voor in bossen, aan bosranden en bij struwelen.

Ook in de tuin wordt ze regelmatig gevonden.