Dansmuggen zijn onschuldige insecten die over het algemeen makkelijk van steekmuggen zijn te onderscheiden.

De grotere en witte vleugels worden in rust als een afdakje op de rug gevouwen.

Dansmuggen worden ook wel vedermuggen genoemd door de twee grote, veer-achtige uitsteeksels op de kop.

 Ze hebben een lichtbruin tot groen lichaam.

De meeste dansmuggen worden ongeveer 10 millimeter lang.

De larve van veel soorten staat bekend als de rode muggenlarve of bloedworm vanwege de bloedrode kleur, hoewel het lichaam doorzichtig is.

In de hengelsport heeft dit dier de naam: ver de vase en is het bij sommige viswedstrijden zelfs verboden om deze larven te voeren vanwege de opvallende kleur.

Wereldwijd zijn minimaal 7054 soorten beschreven, waarvan 447 bij ons.