De zwart-rosse zandbij vliegt al van eind februari tot eind april en is daarmee een van de vroegst vliegende bijen.

Dat komt omdat ook de boswilg zo vroeg op het jaar bloeit.

Bij temperaturen van 9 °C kan je ze al zien rondvliegen in de buurt van bloeiende boswilgen of langs zonnige bosranden waar ze nestelt of geniet van een zonnebad.

De zwart-rosse zandbij is net als de meeste andere wilde bijen een solitaire bij.

Elk vrouwtje graaft haar eigen nest uit in de bodem.

Hierin legt ze een stuifmeelvoorraad aan waarop ze een eitje afzet.

De larve voedt zich met het stuifmeel en zal pas het jaar erop uitkomen als de nieuwe bijengeneratie.

Haar favoriete plekjes om haar nest te bouwen zijn zonovergoten kale plekken met open lemige of zandige grond langs bosranden of in open bossen.

Vaak zijn dat min of meer steile kantjes zoals in holle wegen of in de wortelkluit van omgevallen bomen.

De zwart-rosse zandbij voedt haar larven bijna enkel en alleen met stuifmeel van de boswilg.

Zelf durft ze al eens nectar snoepen van vroegbloeiende planten, zoals klein hoefblad of paardenbloem.