In de natuurgebieden is de plant vrij zeldzaam maar ontsnapt veel uit tuinen of verspreidt zich via tuinafval.

Hij komt in België algemeen voor.

De bakermat van de twee soorten maagdenpalm ligt in mediterrane streken.

De laagblijvende, groenblijvende plant is verhoutend.

Maagdenpalm geeft de voorkeur aan de volle zon of enige schaduw, en vraagt om een enigszins vochtige grond.

De kleine maagdenpalm heeft een gladde bladrand, terwijl de de grote maagdenpalm een behaarde bladrand heeft.

De bloemkleur varieert van wit , lila tot blauw en bloeit vaak al vanaf februari.